Toyota kembali memperkuat posisinya dalam dunia motorsport global dengan kemitraan strategis yang signifikan. Mulai musim Formula 1 (F1) 2026, divisi balap Toyota Gazoo Racing (TGR) akan menjadi title sponsor tim Haas F1. Ini menandai kembalinya nama Toyota ke ajang balap paling prestisius di dunia setelah lebih dari satu dekade absen sejak hengkang pada akhir 2009.
Dengan kesepakatan ini, tim asal Amerika Serikat tersebut akan berganti nama menjadi TGR Haas F1 Team, menggantikan MoneyGram yang sebelumnya berperan sebagai sponsor utama. Namun, perubahan nama dan livery tim bukan hanya soal branding semata. Toyota dan Haas menegaskan bahwa kolaborasi ini adalah kemitraan jangka panjang yang lebih dalam, mencakup pengembangan pembalap, teknisi, dan infrastruktur tim secara keseluruhan.
Kolaborasi yang Lebih dari Sekadar Sponsorship
Menurut Team Principal Haas F1 Team, Ayao Komatsu, kerja sama dengan Toyota Gazoo Racing telah melampaui ekspektasi mereka. Komatsu menyebut bahwa Toyota tidak hanya datang sebagai mitra komersial, melainkan turut terlibat aktif dalam berbagai aspek teknis dan pengembangan sumber daya manusia.
“Sejak awal kami bekerja sama, Toyota terlibat secara aktif mulai dari diskusi teknis hingga pengembangan tim. Kami melihat bagaimana filosofi kerja Toyota—dari perhatian pada detail, konsistensi, hingga pengembangan berkelanjutan—sejalan dengan arah yang ingin kami capai. Itulah alasan mengapa kami percaya kemitraan ini akan membawa perubahan nyata bagi Haas,” ungkap Komatsu.
Kembali Setelah 17 Tahun Absen
Bagi Toyota, kembalinya mereka ke F1 melalui kemitraan dengan Haas bukan sekadar pengulangan sejarah. Setelah keluar dari F1 pada 2009, Toyota memilih untuk kembali dengan pendekatan yang lebih strategis—bukan lagi sebagai tim pabrikan penuh, melainkan melalui kolaborasi dengan tim lain.
Chairman Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, mengungkapkan bahwa kemitraan dengan Haas adalah bagian dari visi jangka panjang Toyota Gazoo Racing dalam dunia motorsport.
“Formula 1 adalah panggung tertinggi bagi motorsport, dan melalui kolaborasi dengan Haas, kami ingin menciptakan lingkungan yang memungkinkan generasi baru berkembang dan bersaing di level dunia. Motorsport adalah tempat belajar, dan kami ingin melihat pembalap, engineer, dan mekanik kami tumbuh melalui kolaborasi ini,” kata Toyoda.
Fokus pada Pengembangan SDM dan Teknologi
Kerja sama antara Toyota dan Haas telah dimulai sejak 2024, dengan kolaborasi teknis yang semakin berkembang. Salah satu hasilnya adalah program Testing of Previous Car (TPC), yang memberi kesempatan bagi pembalap muda Toyota untuk menjajal mobil Formula 1 generasi sebelumnya. Pembalap seperti Ryō Hirakawa, Ritomo Miyata, Sho Tsuboi, hingga Kamui Kobayashi telah berpartisipasi dalam program ini dan menjalani tes di berbagai sirkuit Eropa.
Selain itu, Toyota juga mendukung pengembangan fasilitas Haas, termasuk pembangunan simulator baru di markas Haas di Banbury, Inggris, yang dijadwalkan mulai beroperasi pada musim 2026.
Kerja Sama dengan Ferrari Berlanjut
Meski Toyota Gazoo Racing akan menjadi sponsor utama, Haas F1 Team memastikan bahwa kerja sama teknis dengan Ferrari tetap berlanjut. Ferrari akan terus memasok mesin dan sejumlah komponen utama, seperti yang telah dilakukan sejak Haas debut di Formula 1 pada 2016.
Hal ini menunjukkan bahwa meski ada perubahan besar dalam kemitraan ini, hubungan teknis dengan Ferrari tetap penting bagi performa tim.
Livery Baru TGR Haas F1 Team
Livery baru untuk TGR Haas F1 Team akan diperkenalkan secara daring pada 23 Januari 2026, memberikan pandangan pertama tentang identitas visual tim yang baru. Setelah itu, mobil baru tim akan menjalani uji coba privat di Circuit de Barcelona-Catalunya pada akhir Januari 2026, sebelum musim balap dimulai.
Kesimpulan
Dengan kemitraan ini, Toyota kembali menunjukkan komitmennya dalam dunia motorsport melalui jalur yang lebih strategis. Bagi Haas, kolaborasi ini memberikan dorongan besar dalam membangun tim yang lebih kompetitif di Formula 1 yang semakin kompleks. Melalui pengembangan pembalap muda, teknologi, dan infrastruktur, TGR Haas F1 Team siap menghadapi tantangan di ajang balap Formula 1 yang penuh persaingan.
Keputusan Toyota untuk kembali ke Formula 1 melalui Haas bukan hanya soal prestasi di lintasan, tetapi juga tentang memberikan peluang bagi generasi baru pembalap dan teknisi untuk berkembang dan bersaing di panggung dunia.
